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斯坦福：面包蟲能吃下含有添加劑的泡沫塑料
根據(jù)斯坦福大學(xué)的一項新研究所言，面包蟲可能是我們解決塑料問題的方法之一。它們能吃各種塑料，還能在吃了含有有毒化學(xué)添加劑的聚苯乙烯泡沫塑料之后，安全地被拿來飼養(yǎng)其它動物，補(bǔ)充蛋白質(zhì)。
這是首個對塑料中的化學(xué)物質(zhì)在自然系統(tǒng)中分解后去向的研究，而得出的答案是——面包蟲的腸子里。這也證明了我們能從廢棄塑料中獲取到再利用的價值。
“這絕對不在我們的預(yù)期之內(nèi)，”該研究的主要作者Anja Malawi Brandon表示，“真是太神奇了，面包蟲能吃下化學(xué)添加劑，卻又不會隨著時間的推移而堆積在體內(nèi)。”
在先前的研究中，研究人員就曾發(fā)現(xiàn)，既是雞、蛇、魚、蝦的食物，又容易培育的面包蟲，能吃得下各種各樣的塑料食物。他們發(fā)現(xiàn)，這種蟲子內(nèi)臟中的微生物在消化塑料食物的過程中，能生物降解塑料——這是一個令人驚訝且充滿希望的發(fā)現(xiàn)。但是，考慮到塑料添加劑中的有害化學(xué)物質(zhì)可能會隨著時間的推移在蟲子體內(nèi)積聚，人們?nèi)該?dān)心用食用塑料的面包蟲作為其它動物的飼料會存在安全問題。
“這項工作為許多人提供了一個答案，”來自斯坦福大學(xué)土木與環(huán)境工程系的高級研究工程師Wei Min Wu說道。
研究人員研究了泡沫塑料，或稱聚苯乙烯，一種常用于包裝和絕緣的普通塑料，由于其密度低、體積大，因此回收的成本較高。其中通常含有一種叫做六溴環(huán)十二烷(HBCD)的阻燃劑，那是許多種用于改善塑料性能或降低其可燃性的添加劑之一。根據(jù)各項研究，僅僅是2015年，塑料中就添加了近2500萬噸的添加劑，而HBCD則對健康和環(huán)境有重大的影響，包括內(nèi)分泌失調(diào)和神經(jīng)中毒。因此，歐盟計劃禁止使用HBCD，而美國環(huán)境保護(hù)署正在評估其風(fēng)險。
實(shí)驗(yàn)中的面包蟲吃掉聚苯乙烯后，排泄物中有一半是部分降解的聚苯乙烯碎片，另一半則是二氧化碳。它們中約有90%在24小時內(nèi)就排出了HBCD，48小時后全排出。食用含有HBCD的聚苯乙烯的面包蟲，和食用正常食物的面包蟲一樣健康。同樣的道理也適用于食用聚苯乙烯的蝦和食用正常食物的蝦。因此，面包蟲腸胃中的塑料可能在濃縮和清除HBCD上起了重要的作用。
研究人員承認(rèn)，面包蟲排泄出的HBCD仍然具有危害性，而其它常見的塑料添加劑在同樣的蟲子體內(nèi)的結(jié)果也可能不同。雖然他們對以面包蟲為基礎(chǔ)的解決全球塑料垃圾危機(jī)的方法充滿希望，但他們也警告，唯一持久的解決辦法只能以可生物降解的塑料替代材料的形式出現(xiàn)，并減少人們對一次性產(chǎn)品的依賴。
Brandon表示：“這給我們敲響了警鐘。它提醒我們需要考慮在塑料中添加什么以及如何處理這些添加劑。”
